外耳

　　聽覺歷程開始於聲波進入外耳，經過外耳道到達鼓膜，引起它振動。

中耳

　　鼓膜的振動在中耳透過耳朵內極小的三塊骨頭傳遞，這三塊骨頭組成聽小骨鏈。聽小骨鏈中的錘骨與鼓膜相接，鐙骨則與內耳耳蝸相接，錘骨和鐙骨之間以砧骨相連，在進入內耳之前，聽小骨鏈特有的傳遞使得經過中耳的聲音被放大，藉此補償聲波在耳朵內不同介質間傳遞的能量損失。

內耳

　　內耳聽覺系統包含充滿液體、狀似蝸牛殼的構造，叫做耳蝸（Cochlea），耳蝸內排滿了許多極小的毛細胞。當聲波由外耳傳入中耳轉換成機械能，再傳入內耳轉換成水波能後，這股能量會沿著耳蝸形成波動，耳蝸內數千個毛細胞隨之擺動，藉由毛細胞的擺動產生神經衝動，進而將聲音訊息傳至大腦，大腦理解了這些受聲音刺激引起的神經衝動，這些神經衝動才變為有意義的聲音。耳蝸上不同位置的毛細胞負責特定頻率的訊息傳遞，耳蝸基部的毛細胞負責高頻，頂部則負責低頻聲音的傳遞。